Liquidambar styraciflua – Copalme d’Amérique – Styrax d’Amérique

Liquidambar styraciflua – Copalme d’Amérique, Ambre liquide

Le Liquidambar styraciflua, également connu sous les noms de copalme d’Amérique ou ambre liquide, est un arbre ornemental majestueux originaire de l’est des États-Unis. Son port élancé et pyramidal, ses couleurs automnales spectaculaires ainsi que son tronc profondément crevassé en font un choix prisé pour les grands jardins, les alignements ou les parcs. À l’automne, son feuillage se pare d’un festival de teintes rouge écarlate, orangées, pourpres et dorées, rivalisant avec les plus beaux érables.

Un arbre ornemental aux mille couleurs

Le Liquidambar styraciflua est reconnu pour son feuillage palmé et profondément lobé, proche de celui de l’érable, et son éclat automnal exceptionnel. Ses feuilles vertes virent progressivement au jaune, à l’orange vif, au rouge profond puis au pourpre, offrant un spectacle flamboyant durant plusieurs semaines. Cet arbre impose sa prestance grâce à sa hauteur qui peut atteindre jusqu’à 20 mètres, tout en conservant un port pyramidal élégant et régulier.

Un bois et une résine uniques

Son nom latin, styraciflua, fait référence à la résine aromatique qu’il produit, utilisée autrefois pour ses propriétés médicinales et parfumantes. On extrait de son bois et de ses fruits un ambre liquide nommé « Baume de liquidambar ». Celui-ci était utilisé comme gomme à mâcher par les Indiens Cherokees, ainsi qu’en médecine traditionnelle, notamment pour traiter les sciatiques. Mais la qualité de ce baume est surpassée par bien d’autres produits du même type et ces utilisations sont aujourd’hui tombées en désuétude. Le bois du copalme est également apprécié en menuiserie et ébénisterie pour sa densité et sa belle teinte brun rosé. Cependant, c’est avant tout sa valeur ornementale qui le rend si recherché.

Culture du Liquidambar styraciflua

Le Liquidambar styraciflua s’adapte à une grande variété de sols mais préfère les terrains profonds, frais et légèrement acides. Il redoute les sols trop calcaires ou secs. Il supporte bien la pollution urbaine, ce qui en fait un choix judicieux pour les jardins de ville ou les alignements. Sa rusticité jusqu’à -20°C lui permet de s’acclimater à la majorité des régions françaises.

Caractéristiques principales du Liquidambar styraciflua :

• Taille : jusqu’à 20 à 30 mètres

• Type de feuillage : Caduc

• Exposition : Soleil, Mi-ombre

• Arrosage : Régulier les premières années

• Température : Rustique (jusqu’à -20°C)

• Type de sol : Profond, frais, acide à neutre

• Toxicité : Aucune connue

• Croissance : Normale

Conseils d’entretien :

• Fréquence d’arrosage : Arrosez régulièrement en été durant les premières années pour favoriser l’enracinement.

• Besoins en lumière et humidité : Apprécie les expositions lumineuses avec un sol frais.

• Plantation / Rempotage : De préférence en automne ou au printemps. Prévoir un espace dégagé.

• Taille : Inutile sauf pour limiter la hauteur ou supprimer les bois morts.